Biografia
Fedora Barbieri, nata il 4 giugno 1920, è considerata uno dei più grandi mezzosoprano di sempre.
Fedora cominciò giovanissima a studiare canto a Trieste sotto la guida di Federico Bugamelli e Luigi Toffolo. Dopo pochissimi mesi vinse una borsa di studio indetta dal Teatro Lirico di Firenze, passando quindi a studiare alla scuola del Maggio Musicale Fiorentino sotto la guida di Giulia Tess. Esordì il 4 novembre 1940 come Fidalma ne "Il matrimonio segreto" al Teatro Comunale di Firenze, con immediato successo.
Nel 1941 interpretò il ruolo di Dariola nella prima assoluta di Don Juan de Manara di Franco Alfano al Maggio Musicale Fiorentino.
Partecipò ad alcune riprese di lavori a quel tempo quasi sconosciuti: Il ritorno di Ulisse in patria (Firenze 1942) e Orfeo (Cremona 1942) di Claudio Monteverdi, Flaminio di Giovanni Battista Pergolesi (Siena 1943).
Cantò per la prima volta all'estero in Polonia nel 1941. Nel 1942 debuttò alla Scala con la Nona sinfonia di Beethoven diretta da Victor De Sabata; si esibì regolarmente nel teatro milanese dal 1945 al 68 in ruoli da protagonista e ancora negli anni 80 in ruoli di fianco. Nel 1943 si ritirò dalle scene in seguito al matrimonio con Luigi Barlozzetti, da cui ebbe due figli: Ugo e Franco, ritornando a calcare il palcoscenico l'anno successivo.
Debuttò al Metropolitan Opera di New York nel 1950, nel Don Carlo che inaugurò la lunga direzione di Rudolf Bing. Ritornò assiduamente al Met fino al 56, per poi riapparirvi in ruoli di fianco nel decennio 66-76. Nel 1950 approdò anche alla Royal Opera House di Londra in tournée con la Scala, con Falstaff e il Requiem verdiano. Tornò a Londra nel 1957-58 e nel 64. Nel 1970 interpretò il ruolo della Moglie nella prima assoluta de L'idiota di Luciano Chailly all'Opera di Roma.
Si esibì saltuariamente fino agli anni '90 in un repertorio selezionato di ruoli comprimari di opere come Suor Angelica, Falstaff, Boris Godunov, Cavalleria rusticana.
Proprio con il ruolo di Mamma Lucia diede l'addio alle scene il 3 novembre 2000 al Teatro Comunale di Firenze, dopo sessant'anni di attività e 109 ruoli interpretati.
Nel 2000 venne insignita del titolo di Cavaliere di gran croce.
In occasione dei cento anni dalla nascita il Comune di Firenze, dove visse prevalentemente, ha deciso di intitolare al suo nome una strada accanto al Teatro comunale di Firenze.
Fedora Barbieri, la voce che incantò Toscanini
Triestina di nascita, fiorentina d’adozione, mezzosoprano dalla voce bronzea, ha calcato le scene di tutto il mondo interpretando oltre cento personaggi.
Dotata di una voce di bel timbro e di grande potenza ed estensione (dal fa naturale grave al si acuto), si impose come interprete esuberante e intensa di ruoli drammatici (Azucena, Amneris, Carmen, Dalila), ma fu capace anche di compostezza in interpretazioni sei-settecentesche, tra cui Orfeo ed Euridice alla Scala sotto la guida di Wilhelm Furtwängler.
Arturo Toscanini la stimava moltissimo, l’aveva ascoltata come Ulrica dell’incisione del Maggio del ’43, e conosciuta alla Scala per la Nona di Beethoven, quindi il Maestro insistette per averla, il 27 gennaio 1951, perché interpretasse alla Carnegie Hall il Requiem di Verdi che il Maestro dirigeva nel cinquantenario verdiano.
A Fedora non sono mancati i riconoscimenti, come l’onorificenza di Cavaliere della Gran Croce conferitale dal Presidente della Repubblica Carlo Azeglio Ciampi e il Premio “San Giusto d’oro”, riconoscimento attribuito dai cronisti giuliani “ad una delle più grandi voci della lirica del Novecento”.